10 aventuras imprescindibles en Australia Occidental

El arrecife de Ningaloo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el arrecife de barrera más grande del mundo y el único lugar de Australia Occidental donde puedes nadar con ballenas jorobadas. Cada año, aproximadamente 40.000 de estos gigantes apacibles recorren la costa entre julio y octubre (aunque la temporada de migración puede variar), desplazándose entre sus zonas de reproducción estivales en la plataforma noroccidental y sus zonas de alimentación invernales en la Antártida.

Los operadores turísticos de Coral Bay y Exmouth se centran en experiencias íntimas para grupos reducidos que priorizan el bienestar de las ballenas y la seguridad de los pasajeros. Los encuentros en el agua siempre se producen en los términos de las ballenas; aunque, dada su naturaleza amistosa, Ningaloo registra una tasa de éxito del 78 % en los encuentros.

Durante la aventura, quizá también tengas la suerte de avistar mantarrayas que saltan dando volteretas, delfines y tortugas. Todos los operadores ofrecen una tarifa de «observador» para quienes prefieran quedarse en seco. La mayoría también proporciona un hidrófono (un micrófono submarino), que permite escuchar el misterioso canto de las ballenas.

El vasto paisaje del Parque Nacional Karijini es un homenaje a la antigua belleza salvaje de Australia Occidental. En el corazón de la región de Pilbara, es el segundo parque nacional más grande del estado y un museo vivo esculpido a lo largo de más de dos mil millones de años. Explora cascadas escalonadas, escala algunas de las rocas más antiguas del planeta y desciende a gargantas cavernosas.

La majestuosa garganta de Hancock es una visita imprescindible y uno de los lugares más populares del parque. La ruta de senderismo que desciende hasta la garganta se ha descrito como un «viaje al centro de la Tierra», en referencia a su pronunciado descenso y a sus rocas estratificadas de múltiples tonalidades.

Baja por la escalera hasta la garganta, atraviesa cámaras y pozas naturales antes de llegar a Kermit Pool, un impactante espectáculo visual de color verde, perfecto para hacer fotos (¡y refrescarse!). Atrévete con la ruta de la araña de la garganta por tu cuenta o únete a un grupo con un guía local: es una de las experiencias más gratificantes que ofrece el Parque Nacional Karijini.

Descubre la belleza de otro mundo de los Pinnacles, en el Parque Nacional de Nambung. Aquí, miles de pilares de caliza se alzan entre las arenas amarillas cambiantes y crean un paisaje etéreo digno de cualquier película de ciencia ficción. Algunos miden hasta 3,5 metros; otros tienen formas dentadas y muchos recuerdan a lápidas.

A unos 200 kilómetros al norte de Perth y lejos de las luces de la ciudad, la ubicación remota de los Pinnacles los convierte en un lugar ideal para observar las estrellas. Lo mejor es visitarlos durante la «temporada de la Vía Láctea»: desde mediados de enero (antes del amanecer) hasta mediados de noviembre (justo después del anochecer). Es entonces cuando el núcleo de la Vía Láctea, su espectacular centro galáctico, se ve con mayor claridad y ofrece las mejores condiciones para la fotografía nocturna. Contempla un cielo repleto de entre 100.000 y 400.000 millones de estrellas, miles de las cuales pueden verse a simple vista: una experiencia que te hará sentir muy pequeño.

Otros tesoros naturales del Parque Nacional de Nambung son los sistemas de dunas costeras de Kangaroo Point y Hangover Bay, así como la pasarela junto al lago Thetis, donde podrás admirar fascinantes estructuras rocosas de trombolitos.

Sin coches y hogar de la que posiblemente sea la criatura más feliz del mundo, Rottnest Island es un lugar irresistible y totalmente único. Los simpáticos quokkas campan a sus anchas por la isla y a menudo se paran para hacerse selfis con los visitantes (aunque debes dejar que se acerquen a ti y mantener siempre una distancia prudencial).

Rottnest Island es una reserva de clase A, lo que significa que la fauna local está protegida por ley y disfruta de un entorno seguro y apacible. Gracias a sus ricos ecosistemas, los visitantes más afortunados pueden avistar loros de roca, petirrojos de gorra roja, leones marinos, focas, delfines y mucho más. Explora a pie los senderos Wadjemup Bidi o alquila una bicicleta y recorre la costa, descubriendo por el camino 63 playas vírgenes y 20 bahías idílicas.

Llegar a Rottnest Island es fácil: alójate en el Duxton Hotel de Perth y toma el ferry desde Fremantle (el trayecto dura unos 20 minutos).

Descubre uno de los fenómenos más fascinantes y extraordinarios de Kimberley: Horizontal Falls. Tan espectaculares que David Attenborough las describió como «una de las mayores maravillas naturales del mundo», las Horizontal Falls se forman cuando las aguas turquesas de rápido movimiento de Talbot Bay se abren paso entre dos estrechos desfiladeros de McLarty Range, creando potentes cascadas. Las mareas de Kimberley pueden alcanzar los 10 metros y el sentido de la corriente cambia, por lo que el agua fluye en ambas direcciones cada día.

Este fenómeno único se encuentra en el archipiélago Buccaneer y todavía no es accesible en coche. Las excursiones suelen salir de Broome, aunque los operadores pueden recomendarte el mejor momento para contemplar las cascadas. Disfruta de un vuelo panorámico o siente la descarga de adrenalina al visitarlas en avión: aterrizarás junto a las cascadas y darás un emocionante paseo en barco por los rápidos. ¡Agárrate fuerte y prepárate para mojarte!

La majestuosa región de Kimberley rebosa historia y cultura aborígenes, que se descubren mejor a través de su arte rupestre y de la mano de guías locales. Para vivir una experiencia auténtica, Kooljaman es un campamento gestionado por el pueblo Bardi Jawi, situado en la impresionante costa rojiza de Cape Leveque, que permite conocer las raíces aborígenes de la región.

También puedes participar en una excursión de bush tucker y probar alimentos tradicionales del bosque mientras descubres ingredientes autóctonos y remedios naturales transmitidos de generación en generación.

Un crucero de Silversea de Darwin a Broome es una de las mejores formas de descubrir la belleza ancestral de Kimberley. Contempla las estruendosas cascadas King George, de 80 metros, la espectacular región del río Hunter —con un inmenso sistema de manglares rodeado de imponentes acantilados de arenisca roja— y los innumerables tesoros naturales de Broome, incluida Cable Beach, con sus 22 kilómetros de arena blanca.

Solo hay una cosa que sabe mejor que el marisco fresco: ¡el marisco fresco que has pescado tú mismo! Mandurah cuenta con un siglo de historia como capital del marisco de Australia Occidental, lo que la convierte en el lugar perfecto para deleitar el paladar.

Embárcate en una experiencia del mar al plato: sal al mar para pescar langostas y, después, disfruta de una deliciosa barbacoa a bordo con tu captura y una selección de productos locales, como barramundi, gambas, ostras, cangrejos azules, salmón y pulpo marinado. Navega por los canales y vías fluviales de Mandurah mientras saboreas cerveza y vino de la zona; quizá veas delfines, pelícanos y otros animales por el camino.

Haz de los encantadores Seashells Mandurah tu punto de partida. Situado a orillas de la bahía de Comet, está rodeado por el océano Índico y las resplandecientes aguas de Dolphin Quay, en el puerto deportivo Mandurah Ocean Marina. Sus amplios apartamentos con cocina son ideales para parejas o familias, y la piscina infinita frente a la playa invita a darse un baño al atardecer con unas vistas impresionantes.

En las islas Abrolhos te espera una experiencia inolvidable entre arrecifes de coral únicos. Este archipiélago, formado por 122 islas, se encuentra a unos 60 kilómetros al oeste de Geraldton. A menudo descritas como «las Galápagos del océano Índico», las islas Abrolhos ofrecen algunos de los lugares más impresionantes del mundo para practicar esnórquel y buceo.

Sus aguas cristalinas, repletas de vida marina, son fácilmente accesibles desde la costa, y Turtle Bay es un lugar muy popular para practicar esnórquel. Nada entre corales de vivos colores y una gran variedad de peces, como langostas de roca y focas. Las aguas de Abrolhos también albergan leones marinos, delfines mulares y peces sampson, que se han vuelto tan amistosos que se les puede dar de comer con la mano.

Puedes explorar las islas en un vuelo panorámico, en un barco chárter con alojamiento a bordo disponible por temporadas o en una excursión de pesca de día completo o un chárter de lujo. Mientras exploras, no pierdas de vista a los ualabíes de Tammar y las águilas marinas de pecho blanco. Si vuelas en un día despejado, también podrás avistar ballenas migratorias.

Pon rumbo al interior dorado de Australia Occidental y descubre cómo se dan la mano la naturaleza y el arte en Lake Ballard, sede de una de las mayores instalaciones artísticas al aire libre de categoría mundial de Australia. El célebre artista británico Antony Gormley, ganador del Premio Turner, ha creado Inside Australia, una etérea instalación de 51 austeras esculturas de acero negro repartidas por siete kilómetros cuadrados de un remoto lago salado.

A 90 minutos en coche de Kalgoorlie o a 55 kilómetros de Menzies, las esculturas emergen de la llanura como apariciones y brillan bajo el calor del interior, como espejismos. El resultado es una experiencia de otro mundo, tan inquietante como hermosa, que permanecerá contigo mucho después de la visita. Puede que hayas visto fotografías o vídeos, pero nada se compara con vivirlo en persona: te animamos a convertirte en uno de los «Insiders».

Completa la experiencia con una lección de historia siguiendo la ruta Golden Quest Discovery Trail, que recorre las leyendas que dejaron tras de sí algunos de los mayores exploradores del país.

Los exploradores más aventureros pueden recorrer la ruta de senderismo más larga y famosa de Margaret River: Cape to Cape Track. Este recorrido de 140 kilómetros suele llevar entre cinco y seis días y discurre por las crestas y playas del Leeuwin-Naturaliste National Park, siguiendo la costa desde Cape Naturaliste, en Dunsborough, hasta Cape Leeuwin, en Augusta.

Quienes la recorran disfrutarán de unas vistas impresionantes del océano Índico y, en primavera, de una gran profusión de flores silvestres. El camino atraviesa brezales costeros, mágicos bosques de karri y zonas arboladas, y permite descubrir playas remotas, cuevas de piedra caliza y faros históricos.

Toma Bayshore Beachside Resort, en Dunsborough, como punto de partida de la ruta y disfruta de una estancia idílica en tu villa privada antes de desempolvar las botas de senderismo. ¿No te animas a hacer la ruta completa? Hay muchos tramos cortos a lo largo del recorrido; algunos cuentan con pavimento firme o pasarelas de madera, por lo que son accesibles para sillas de ruedas y carritos de bebé.