Le guide Luxury Escapes de Phuket
Les vagues qui viennent doucement lécher les plages de sable blanc, les temples anciens, les mélodies envoûtantes d’un beach club décontracté et les savoureuses spécialités thaïlandaises ne sont que quelques-unes des raisons pour lesquelles vous tomberez sous le charme de Phuket.
Phuket est un véritable festin pour les sens. Une fois qu’on y a séjourné, il suffit d’entendre son nom pour être submergé de souvenirs : les karsts calcaires aux teintes rouille, en forme de doigts, qui émergent d’une baie vert émeraude ; la sensation du sable blanc et fin qui glisse entre les orteils ; le goût d’un plat épicé du sud de la Thaïlande qui persiste en bouche ; le doux bruissement des pas d’un éléphant tandis que l’on marche dans son ombre ; et le parfum suave de l’encens dans un temple ancien.
C’est une destination aux multiples facettes, qui offre des vacances pour tous les goûts, des rythmes endiablés d’un beach club aux retraites romantiques et luxueuses, en passant par les escapades dans la jungle pour toute la famille. Cette destination prisée des voyageurs de plusieurs générations a joué un rôle de premier plan dans de nombreux blockbusters hollywoodiens, et ce n’est pas un hasard. La nature s’y dévoile sous son meilleur jour, avec des plages tropicales bordées de palmiers, de nombreux parcs nationaux aux cascades spectaculaires et des montagnes luxuriantes couvertes de jungle. Sa réputation de terrain de jeu pour les amateurs de loisirs se prolonge aussi sous l’eau, où une multitude d’espèces marines sont à découvrir, notamment des raies manta, des requins-léopards et des tortues imbriquées et vertes, pour n’en citer que quelques-unes.
Pour ceux qui recherchent une expérience culturelle, les temples anciens sont autant de lieux de pèlerinage parfaits ; les gourmands, eux, apprécieront une cuisine unique, fruit du métissage des traditions thaïlandaise, chinoise et malaise. Que vous souhaitiez réunir toute la famille, partir entre amis ou vous offrir une escapade romantique entre vol et farniente, Phuket est l’endroit idéal pour renouer les liens — et pas seulement avec vos proches. Cette province du sud de la Thaïlande saura vous toucher comme vous ne l’auriez jamais imaginé, et vous donnera profondément envie d’y revenir.
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Séjours à la une
Things to see and do
Explorez la baie et les îles les plus pittoresques de Phuket
S’il y a une expérience incontournable à Phuket, c’est bien l’exploration de ses îles et baies à couper le souffle. Commencez par la baie de Phang Nga, l’un des paysages marins les plus spectaculaires d’Asie du Sud-Est, qui a attiré l’attention des touristes après avoir servi de décor au film de James Bond L’Homme au pistolet d’or. Les plongeurs ne manqueront pas le parc national marin des îles Similan, un archipel de 11 îles classé meilleur site de plongée de Thaïlande et parmi les 10 meilleurs au monde. Si vous préférez faire la fête, vous trouverez des dizaines de bars de plage et de restaurants sur la plage de Tonsai, dans les îles Phi Phi, où a été tourné le blockbuster hollywoodien La Plage.
Découvrez la culture locale en visitant le plus grand temple de Phuket.
Il y a des temples, et puis il y a Wat Chalong. Le plus grand et le plus visité de Phuket, il abrite la statue recouverte de feuilles d’or de Luang Phor Chaem, un moine qui a aidé les habitants pendant la rébellion chinoise de 1876. Les murs et les plafonds sont ornés de magnifiques peintures retraçant l’histoire de Bouddha, tandis que le premier étage abrite des statues dorées de Bouddha devant lesquelles vous pouvez prier pour recevoir des bénédictions. Conseil : veillez à respecter le code vestimentaire. Les femmes doivent se couvrir les épaules et porter un pantalon ou une jupe qui descend jusqu’aux genoux.
Contribuez à la première réserve éthique pour éléphants de Phuket
La vidéo que vous regarderez à votre arrivée au Phuket Elephant Sanctuary vous fera verser des larmes avant même que vous ne rencontriez ces doux géants. La visite commence par le récit de Montri Todtane, cofondateur du sanctuaire, qui a sauvé des éléphants maltraités et contraints de se produire pour les touristes. La plupart portent le nom de magnifiques fleurs locales, en hommage à la liberté qu’ils ont désormais de s’épanouir dans ce cadre luxuriant. Après avoir découvert son parcours exceptionnel, partez marcher aux côtés de ces doux géants dans la jungle tropicale de 30 acres qu’ils considèrent désormais comme leur foyer. Nouveauté du sanctuaire : une passerelle de 600 mètres sous la canopée vous offre un superbe point de vue sur ces créatures extraordinaires.
Faites le plein de saveurs locales et d’artisanat au marché nocturne
Pour faire le plein d’artisanat authentique, de cuisine locale et de culture, ne manquez pas le Sunday Walking Street Market, dans la vieille ville de Phuket — connu des habitants sous le nom de Lard Yai. C’est le plus grand marché nocturne de Phuket. Habituellement ouverte à la circulation, la rue est fermée sur près d’un kilomètre et bordée de toutes sortes d’étals, de la cuisine de rue aux souvenirs. De chaque côté, les maisons sino-portugaises offrent un décor aux couleurs éclatantes. Notre conseil : procurez-vous quelques bols en noix de coco peints à la main et goûtez les salapao (brioches vapeur fourrées à la crème pâtissière). Impossible de trouver une douceur plus savoureuse. Le marché est généralement ouvert de 16 h à 22 h.
Profitez de ces plages locales exceptionnelles
À Phuket, on pense souvent d’abord à une plage de sable blanc, bordée par des eaux cristallines qui viennent doucement lécher le rivage. Outre ses superbes lieux de baignade, l’île compte aussi de nombreuses baies abritées, idéales pour faire du snorkeling. Nos préférées ? Ao Sane, une étendue de sable paisible ponctuée d’imposants rochers qui semblent se déverser dans la mer. Ao Yon est une autre plage appréciée des habitants, avec son atmosphère décontractée dans la baie de la péninsule du cap Panwa. Pour une escapade encore plus hors des sentiers battus, rendez-vous sur la plage isolée de Banana Beach (également appelée Banana Rock Beach), sur la côte nord-est, souvent décrite comme l’un des plus beaux sites naturels de Phuket.
Repoussez vos limites en survolant la jungle en tyrolienne.
En vacances, il n’est pas toujours facile de trouver une activité qui plaise à toute la famille, mais Hanuman World coche toutes les cases. Au programme : nature, aventure et beaucoup de plaisir. Toute personne âgée de 4 à 70 ans peut participer à cette éco-aventure, conçue pour avoir un impact minimal sur l’environnement. Pour ceux qui souhaitent repousser leurs limites, l’expérience extrême comprend 32 plateformes, 16 tyroliennes, trois points de descente en rappel, cinq ponts suspendus, deux escaliers en colimaçon et une passerelle dans les airs.
Plongez au cœur de la nature lors d’une excursion en canoë de mer
Les activités nautiques figurent en bonne place au programme de la plupart des voyageurs à Phuket, et pour cause : celle-ci vous permet de rencontrer un personnage local qui joue un rôle essentiel dans la préservation de cette région encore intacte. John Gray propose des excursions en kayak à couper le souffle vers les îles de la baie de Phang Nga. Depuis son arrivée à Phuket à la fin des années 1980, John explore les impressionnants pitons rocheux et les grottes qui composent la baie de Phang Nga, et rien ne lui plaît davantage que de faire découvrir ce petit coin de paradis. Lors d’une excursion avec John, vous explorerez des grottes marines isolées avant de faire flotter une lanterne traditionnelle sur des eaux illuminées comme par magie par le plancton bioluminescent.
Préparez un festin thaï lors d’un cours de cuisine
Pour les gourmands, c’est une adresse incontournable. La cheffe Nooror Somany Steppe est à l’origine du succès de la Blue Elephant Cooking School, installée dans une demeure centenaire à Phuket Town. Figure respectée, elle défend la cuisine et la culture thaïlandaises. Participez à la visite très appréciée du marché, où les chefs vous aideront à choisir les meilleurs produits pour préparer les plats que vous apprendrez à cuisiner. Ouvert sept jours sur sept, le programme change chaque jour. Et vous ne repartirez pas les mains vides : après avoir savouré votre plat, vous recevrez un certificat attestant de vos nouvelles compétences en cuisine thaïlandaise.
Relevez le défi avec des cours de boxe thaïlandaise
Si vous avez déjà songé à apprendre un art martial, c’est l’endroit idéal pour vous lancer. Dirigé par Ajarn Dang, entraîneur chevronné de champions, le Tiger Muay Thai Training Camp se consacre à l’enseignement des fondamentaux du muay-thaï. Né de la volonté de faire découvrir un muay-thaï authentique aux pratiquants de tous niveaux, il est aujourd’hui un véritable lieu de vie, aussi accueillant pour les passionnés que pour les athlètes professionnels, et attire un nombre croissant de voyageurs.
Top places to eat and drink
PRU
Dîner chez PRU (qui signifie « planter, cultiver et comprendre ») relève davantage de l’expérience que du simple repas. Ce restaurant étoilé au Michelin défend une forte éthique en matière de développement durable et s’approvisionne en ingrédients auprès de sa ferme biologique située à proximité, ainsi qu’auprès de producteurs et d’agriculteurs locaux qui partagent les mêmes principes. Si engagé dans cette démarche qu’il a créé une équipe de recherche et développement chargée de parcourir les régions de Thaïlande à la recherche des ingrédients les plus durables. Au menu : canard maturé et radis serpent de Pak Chong, crabe noir et citronnelle de Tha Nun, ainsi que thé oolong et combava de Doi Ang Khang.
Blue Elephant
Blue Elephant est l’une des grandes références de la cuisine thaïlandaise. Ce concept haut de gamme associe la connaissance des recettes thaïlandaises séculaires de sa fondatrice, Nooror Somany Steppe, à une décoration inspirée par son mari belge, antiquaire. Une grande partie de la carte met à l’honneur les produits de la mer, d’une fraîcheur incomparable, pêchés dans les eaux voisines de l’île. Vous dégusterez des plats raffinés comme des crevettes grillées, une salade d’aubergines violettes, ainsi qu’une sauce au jus de citron vert et au piment, relevée d’une note d’huile de truffe. Les grands classiques thaïlandais ne manquent pas non plus, comme le curry vert au poulet et à l’aubergine, avec des épices et du lait de coco frais. Ça vous met en appétit ?
Acqua Restaurant
Si vous cherchez une cuisine thaïlandaise revisitée, voici l’adresse qu’il vous faut. Le chef Alessandro Frau, né en Italie, ne sélectionne que les meilleurs ingrédients importés et les produits de sa région natale pour les sublimer dans son restaurant plusieurs fois primé. À découvrir : les tortelli signature Acqua « Il Mare », farcis à la burrata et servis dans une sauce au jus de vongole, à l’encre de seiche, à l’oursin de Sardaigne et au plancton marin ; ainsi que les malloreddus accompagnés d’un ragoût de cochon de lait à la sarde, au vin vernaccia, aux tomates fraîches et au pecorino sardo affiné. Accompagnez le tout d’un grand cru choisi parmi une vaste carte des vins, puis terminez par une glace artisanale. Buon appetito !
Île de Bon
Cette petite île abrite le Bon Island Restaurant, tenu par Dawn Farrell, une expatriée anglaise. Comme beaucoup de résidents de longue date, elle est venue en vacances dans les années 1980 et n’est jamais repartie. Depuis la plage de Rawai, faites le court trajet en bateau à longue queue (une embarcation traditionnelle) pour vous détendre sur la petite plage, explorer les mares rocheuses et faire du snorkeling autour du promontoire. Ensuite, installez-vous dans une hutte au toit de chaume et dégustez une assiette des célèbres crevettes au poivre de Dawn, accompagnée d’une bière fraîche.
Bookhemian
Cette ancienne imprimerie a été transformée en repaire branché, avec ses poutres apparentes, son sol en béton et son mobilier en métal. Niché parmi les maisons-boutiques sino-portugaises de Thalang Road, l’établissement apaise les petites faims avec des douceurs généreuses, comme des bananes grillées sur du pain perdu nappé de sauce au chocolat maison, ou des pancakes aux fruits rouges garnis de glace à la vanille. À moins de vous installer tout simplement avec un excellent café, de feuilleter les beaux livres thaïlandais consacrés au design, à l’art et à l’architecture qui tapissent les murs, et de profiter de l’atmosphère.
Monkeypod Coffeehouse
Avec une carte généreuse de plats réconfortants occidentaux et thaïlandais, accompagnée d’un assortiment de muffins, cookies, délicieux gâteaux et pâtisseries faits maison, ainsi que de smoothies aux fruits frais et d’excellents expressos, Monkeypod a de quoi satisfaire toutes les envies. Le personnel prépare un délicieux macchiato, mais la carte propose aussi des cafés originaux, comme le latte au pois papillon, une boisson charmante ornée de fleurs, ou encore le café glacé thaï corsé, connu sous le nom d’oliang.
Taste @ Cape Yamu
Martin Ostlind et Jade Lama excellent dans l’art de proposer une cuisine créative et savoureuse, dans un cadre moderne et décontracté offrant des vues à couper le souffle. Depuis plus de 15 ans, ils dirigent des restaurants à Phuket et mettent à l’honneur une fusion d’ingrédients méditerranéens et asiatiques conçue pour « ravir vos papilles ». Installez-vous dans un espace ouvert sur l’extérieur, doté d’un vaste jardin, d’une terrasse en bois et d’une piscine, et savourez une vue époustouflante entre deux bouchées de bonheur.
Kan Eang@Pier
Depuis qu’une famille locale l’a ouvert en 1973 sous la forme d’une simple cabane de fruits de mer, Kan Eang@Pier est devenu une adresse incontournable de la baie de Chalong, prisée pour sa cuisine thaïlandaise et son ambiance conviviale. Installez-vous à l’une des tables nichées sous d’épais feuillages et admirez les yachts et les bateaux à longue queue glisser sur les eaux paisibles de la baie tout en savourant des fruits de mer frais. Faites votre choix parmi une vaste carte de plats thaïlandais, occidentaux et japonais. Les viviers près de la cuisine offrent aux convives une vue alléchante sur les homards frais, les crevettes tigrées et les crabes bleus de la mer d’Andaman.
Catch Beach Club
Un séjour en Thaïlande ne serait pas complet sans faire une halte dans un beach club. Que vous soyez là pour danser jusqu’au bout de la nuit ou simplement vous détendre et dîner au son des mix soigneusement concoctés par les DJ, Catch Beach Club est l’endroit idéal. La carte, proposée toute la journée, comprend des tapas, des huîtres, des plats à base de fruits de mer frais et des options végétales. Goûtez à la salade de chair de crabe emblématique de Catch ou faites-vous plaisir avec le tomahawk de bœuf wagyu Tajima, servi avec des pommes de terre rôties et une sauce béarnaise. Accompagnez le tout d’un cocktail signature, comme le « Sly Thai », à base de vodka, de limoncello, de citron vert, de combava et de blanc d’œuf, relevé par le fruit de la passion.
XANA
Une cuisine savoureuse, un système audio ultramoderne et un emplacement idyllique en bord de mer : le XANA Beach Club, sur la plage de Bang Tao, est souvent considéré comme l’un des meilleurs de Thaïlande. La pièce maîtresse ? Son nouveau bar flottant, installé au-dessus du lagon. Le club dispose également d’une piscine avec un bar aquatique de 35 mètres. Profitez de paysages à couper le souffle, d’une ambiance animée, d’une authentique cuisine thaïlandaise locale et d’un cocktail signature. À notre avis, impossible de passer à côté du Banana Colada ou du Xana Passion Fizz.
Lux moments
Naviguez à bord d’un yacht privatisé
Y a-t-il plus luxueux que de glisser sur les eaux turquoise de la baie de Phang Nga à bord d’un yacht de 30 mètres, une coupe de champagne à la main ? Peut-être se prélasser dans le jacuzzi à bord, sur le pont en teck ? Limestone Adventures vous emmène d’île en île ou vous propose simplement une croisière dans la baie. Au programme : découverte des environs, activités nautiques grâce aux équipements à bord, ou pique-nique privé au large. Les instants romantiques n’ont jamais été aussi beaux.
Survolez Phuket en hélicoptère
Rien ne permet de mieux prendre la mesure d’un lieu que de le survoler. Faites des envieux autour de vous et embarquez pour un vol en hélicoptère avec Skydance. Choisissez parmi plusieurs excursions au-dessus de la plus grande île de Thaïlande : survolez la « Millionaires’ Mile », où résident les privilégiés de Phuket, admirez des temples monumentaux comme le Big Buddha ou le Wat Chalong, passez au-dessus de la forêt tropicale et découvrez depuis les airs les habitants et les plantations du district de Thalang.
Savourez une cuisine raffinée en bord de mer chez Mom Tri’s Kitchen
Vous serez tout aussi conquis par le cadre que par la cuisine de Mom Tri’s Kitchen. Les tables sont installées sur des terrasses à plusieurs niveaux, au cœur d’un luxuriant jardin tropical surplombant la mer d’Andaman. Avec deux chefs de cuisine — l’un thaïlandais et l’autre occidental — et un sommelier talentueux dont le dévouement au vin frôle l’obsession, Mom Tri’s propose une expérience culinaire exceptionnelle, même avant que les couchers de soleil quotidiens n’offrent un spectacle éclatant sur la mer d’Andaman. Ici, la haute gastronomie est à son meilleur, sans rien de prétentieux : vous y trouverez des plats locaux incontournables, sans chichis, comme la poitrine de porc, le soufflé au crabe et les grosses crevettes thaïlandaises au curry.
Profitez pleinement de l’un des meilleurs beach clubs de Phuket
Depuis l’ouverture de son premier beach club à Ibiza il y a plus de quatre décennies, Café del Mar s’est donné pour mission de faire rayonner l’esprit de l’île Blanche aux quatre coins du monde — et c’est maintenant au tour de Phuket. Ici, l’art de vivre se décline en moments de détente, plaisirs culinaires et DJ invités de premier plan. Situé à l’extrémité nord de Kamala Beach, le club dispose d’une grande piscine bordée de bains de soleil et de cabanas, ainsi que d’un bar accessible depuis la piscine. Au menu : de savoureux plats thaïlandais, des plateaux de fromages à l’européenne et des boissons allant de la sangria au saké.