يُعدّ Ningaloo Reef، المُدرج على قائمة اليونسكو، أكبر شعاب مرجانية حاجزية في العالم، والمكان الوحيد في أستراليا الغربية الذي يمكنك فيه السباحة مع الحيتان الحدباء. يهاجر نحو 40,000 من هذه العمالقة الوديعة على امتداد الساحل كل عام بين يوليو وأكتوبر (مع احتمال اختلاف موسم الهجرة)، متنقلين بين مناطق تكاثرها الصيفية في الجرف الشمالي الغربي ومناطق تغذيتها الشتوية في القطب الجنوبي. يركّز منظّمو الرحلات في Coral Bay وExmouth على تجارب حميمة ضمن مجموعات صغيرة، تُعطي الأولوية لرفاه الحيتان وسلامة الركاب. وتتم التفاعلات في الماء دائمًا وفقًا لشروط الحيتان، إلا أن طبيعتها الودودة تجعل نسبة نجاح التفاعل في Ningaloo تبلغ 78%. وقد يحالفك الحظ أيضًا في مشاهدة أسماك شيطان البحر وهي تقفز وتقلب أجسامها، إلى جانب الدلافين والسلاحف خلال مغامرتك. يقدّم جميع منظّمي الرحلات سعرًا خاصًا لـ«المراقبين» لمن يفضّلون البقاء جافين. كما يوفّر معظمهم جهاز هيدروفون (ميكروفونًا تحت الماء)، يتيح لك الاستماع إلى أغنية الحيتان الساحرة.

تُعدّ المساحات الشاسعة في منتزه كاريجيني الوطني قصيدةً تحتفي بالجمال البري العريق لغرب أستراليا. يقع المنتزه في قلب منطقة بيلبارا، وهو ثاني أكبر منتزه وطني في الولاية، ومتحف حيّ نحتته عوامل الطبيعة على مدى أكثر من ملياري سنة. استكشف الشلالات المتدفقة، وتسلق بعض أقدم الصخور على كوكب الأرض، وانحدر إلى أعماق الأخاديد السحيقة. لا تفوّت زيارة مضيق هانكوك المهيب، أحد أشهر المواقع في المنتزه. وقد وُصف السير إلى داخل المضيق بأنه «رحلة إلى مركز الأرض»، في إشارة إلى انحداره الحاد وصخوره المتطبقة متعددة الألوان. انزل عبر السلم إلى المضيق، مرورًا بالغرف وبرك الصخور، حتى تصل إلى بركة كيرميت؛ مشهد أخّاذ بلونه الأخضر، مثالي لالتقاط الصور (والانتعاش بمياهه!). خض بنفسك تجربة السير على طريقة العنكبوت في المضيق، أو انضم إلى مجموعة برفقة مرشد محلي؛ إنها من أروع التجارب التي يقدمها منتزه كاريجيني الوطني.

اكتشفوا ذروة الجمال الآسر الذي يبدو من عالم آخر في منطقة ذا بيناكلز ضمن متنزه نامبونغ الوطني. هنا، ترتفع آلاف الأعمدة الجيرية من بين الرمال الصفراء المتحركة، لترسم مشهداً ساحراً ينافس أروع أفلام الخيال العلمي. يبلغ ارتفاع بعضها ٣٫٥ أمتار، فيما تتخذ أخرى أشكالاً مسننة، ويشبه كثير منها شواهد القبور. تقع ذا بيناكلز على بُعد نحو ٢٠٠ كيلومتر شمال بيرث، وبعيداً عن أضواء المدينة، ما يجعل موقعها النائي مكاناً مثالياً لمراقبة النجوم. وأفضل وقت للزيارة هو خلال «موسم درب التبانة»؛ من منتصف يناير (قبل الفجر) إلى منتصف نوفمبر (بعد حلول الظلام بقليل). ففي هذه الفترة يكون مركز درب التبانة، ذلك القلب المجري المذهل، أوضح ما يكون، وتكون الظروف مثالية لتصوير السماء ليلاً. تأملوا سماءً تملؤها ما بين ١٠٠ و٤٠٠ مليار نجمة، يُرى الآلاف منها بالعين المجردة؛ إنها تجربة تبعث على التواضع حقاً. ومن المعالم الطبيعية الأخرى في متنزه نامبونغ الوطني أنظمة الكثبان الساحلية في كانغارو بوينت وخليج هانغوفر، والممشى الخشبي عند بحيرة ثيتيس، حيث تزدان المنطقة بتكوينات ثرومبوليت صخرية آسرة.

خالية من السيارات وموطنٌ لما يُقال إنه أسعد مخلوق في العالم، تتميز جزيرة Rottnest Island بسحرها الفريد الذي لا يُقاوم. تتجول حيوانات الكوكا الودودة في أرجاء الجزيرة، وغالبًا ما تتوقف لالتقاط صور سيلفي مع الزوار (لكن يُرجى تركها تقترب منكم والحفاظ دائمًا على مسافة تحترم خصوصيتها!). جزيرة Rottnest Island محمية من الفئة A، ما يعني أن الحياة البرية المحلية فيها محمية بموجب القانون، لتوفر بيئة آمنة وسعيدة للحيوانات الكثيرة التي تتخذ منها موطنًا. وتتيح أنظمتها البيئية الغنية للزوار المحظوظين فرصة مشاهدة ببغاوات الصخور، وأبو الحناء أحمر الرأس، وأسود البحر، والفقمات، والدلافين، وغيرها. استكشفوا الجزيرة سيرًا على الأقدام عبر مسارات المشي في Wadjemup Bidi، أو استأجروا دراجة وانطلقوا على طول الساحل، لتكتشفوا في طريقكم 63 شاطئًا بكرًا و20 خليجًا مثاليًا. الوصول إلى جزيرة Rottnest Island سهل؛ أقيموا في فندق Duxton Hotel في بيرث واستقلوا العبّارة من Fremantle (وتستغرق الرحلة نحو 20 دقيقة).

اكتشف واحدة من أروع الظواهر الطبيعية الغامضة في كيمبرلي: الشلالات الأفقية. وقد وصفها ديفيد أتينبارا بأنها «إحدى أعظم عجائب الطبيعة في العالم»، إذ تنشأ هذه الشلالات المذهلة عندما تندفع المياه الفيروزية السريعة في خليج تالبوت عبر مضيقين ضيقين في سلسلة ماكلارتي، فتتكوّن شلالات قوية جارفة. وقد يصل مدى المدّ في كيمبرلي إلى 10 أمتار، كما ينعكس اتجاه التيار، لتتدفق المياه في اتجاهين كل يوم. تقع هذه الظاهرة الفريدة في أرخبيل بوكانير، ولا يمكن الوصول إليها بالسيارة حتى الآن. تنطلق الجولات عادةً من بروم، ويمكن للجهات المنظمة اقتراح أفضل الأوقات لمشاهدة الشلالات. استمتع برحلة جوية خلابة، أو اختبر اندفاع الأدرينالين برحلة بالطائرة يتخللها الهبوط عند الشلالات، ثم انطلق في جولة مثيرة بالقارب عبر المياه الهادرة — تمسّك جيدًا واستعد للابتلال!

لا شيء يضاهي مذاق المأكولات البحرية الطازجة سوى المأكولات البحرية الطازجة التي اصطدتها بنفسك! تتمتع ماندورا بتاريخ يمتد لمئة عام بوصفها مركز المأكولات البحرية في غرب أستراليا، ما يجعلها الوجهة المثالية لتدليل حاسة التذوق. انطلق في تجربة من البحر إلى المائدة، وأبحر لصيد الكركند، ثم استمتع بوجبة شواء شهية على متن القارب تضم حصيلة صيدك، إلى جانب سمك الباراموندي المحلي والروبيان والمحار وسرطان البحر الأزرق السابح والسلمون والأخطبوط المتبل. أبحر عبر قنوات ماندورا وممراتها المائية بينما تحتسي البيرة والنبيذ المحليين، وربما ترصد الدلافين والبجع وغيرها من الكائنات البرية في الطريق. اجعل Seashells Mandurah مقر إقامتك المريح، فهو يقع على شواطئ Comet Bay، وتحيط به مياه المحيط الهندي المتلألئة ومياه Dolphin Quay في مرسى Mandurah Ocean Marina. وتُعد الشقق الفسيحة والمجهزة بكل ما يلزم مثالية للأزواج أو العائلات، فيما يدعوك المسبح اللامتناهي المطل على الشاطئ في المنتجع للسباحة عند الغروب والاستمتاع بإطلالات آسرة.

تنتظرك تجربة لا تُنسى بين الشعاب المرجانية الفريدة في جزر أبو رولوس، وهي مجموعة تضم 122 جزيرة وتقع على بُعد نحو 60 كيلومتراً غرب جيرالدتون. وغالباً ما توصف بأنها «غالاباغوس المحيط الهندي»، إذ تضم بعضاً من أروع مواقع الغوص والغطس السطحي في العالم. يمكن الوصول بسهولة من الشاطئ إلى المياه الصافية التي تعج بالحياة البحرية، ويُعد خليج ترتل باي موقعاً شهيراً للغطس السطحي. اسبح بين الشعاب المرجانية الزاهية ومجموعة متنوعة من الأسماك، بما فيها جراد البحر والفقمات. كما تأوي مياه أبو رولوس أسود البحر والدلافين قارورية الأنف وأسماك سامبسون، التي ألفت البشر إلى حد أنها باتت تقبل إطعامها باليد. يمكن استكشاف الجزر عبر رحلة جوية لمشاهدة المناظر الخلابة، أو رحلة موسمية على متن قارب للإقامة، أو رحلة صيد ليوم كامل أو رحلة بحرية فاخرة. ترقّب الولب التاماري ونسور البحر ذات الصدور البيضاء خلال استكشافك، ولا تفوّت فرص مشاهدة الحيتان المهاجرة عند الطيران في الأيام الصافية.

توجّه إلى المناطق النائية الذهبية في غرب أستراليا، وشاهد التقاء الطبيعة بالفن عند بحيرة بالارد، موطن أكبر موقع فني عالمي المستوى في أستراليا. أنشأ الفنان البريطاني الشهير عالميًا والحائز على جائزة تيرنر، أنتوني غورملي، عمل «Inside Australia»؛ وهو معرض آسر يضم 51 منحوتة سوداء من الفولاذ، بسيطة الملامح، تمتد على مساحة سبعة كيلومترات مربعة من بحيرة ملحية نائية. تقع المنحوتات على بُعد 90 دقيقة بالسيارة من كالغورلي، أو 55 كيلومترًا من مينزيز، وتنهض من السهول المستوية كالأطياف، متلألئة كالسراب في حرّ المناطق النائية. والنتيجة تجربة من عالم آخر، تجمع بين سحر الغموض وجماله، وتبقى عالقة في الذاكرة طويلًا بعد زيارتك. ربما شاهدت صورًا أو مقاطع فيديو، لكن لا شيء يضاهي التجربة الحية، ونشجّع الجميع على أن يصبحوا «Insider». اجمع بين تجربتك ودرس في التاريخ باتباع مسار «Golden Quest Discovery Trail»، الذي يتتبع الأساطير التي خلّفها بعض أعظم المستكشفين في البلاد.

يمكن للمستكشفين الشغوفين خوض أطول مسارات المشي وأكثرها شهرة في Margaret River: Cape to Cape Track. يمتد هذا المسار لمسافة 140 كيلومترًا، ويستغرق عادةً من خمسة إلى ستة أيام، ويأخذك على طول التلال والشواطئ في Leeuwin-Naturaliste National Park، متتبعًا الساحل من Cape Naturaliste في Dunsborough إلى Cape Leeuwin في Augusta. توقّع إطلالات آسرة على المحيط الهندي ووفرة من الأزهار البرية في الربيع، بينما تعبر الأراضي الساحلية المغطاة بالشجيرات وغابات أشجار الكاري الساحرة والأحراج، وتكتشف الشواطئ النائية والكهوف الجيرية والمنارات التاريخية على طول الطريق. اجعل Bayshore Beachside Resort في Dunsborough نقطة انطلاقك، واستمتع بإقامة مثالية في فيلتك الخاصة قبل أن تستعد للمشي. ألست مستعدًا لخوض المسار كاملًا؟ ستجد الكثير من المسارات القصيرة على امتداده، وبعضها مرصوف أو مغطى بممر خشبي، ما يجعلها مناسبة للكراسي المتحركة وعربات الأطفال.