El arrecife de Ningaloo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el arrecife costero más grande del mundo y el único lugar de Australia Occidental donde puedes nadar con ballenas jorobadas. Cada año, aproximadamente 40.000 de estos gentiles gigantes recorren la costa entre julio y octubre (aunque la temporada de migración puede variar), viajando entre sus zonas de reproducción estivales en la plataforma noroccidental y sus zonas de alimentación invernales en la Antártida. Los operadores turísticos de Coral Bay y Exmouth se centran en experiencias íntimas en grupos reducidos, que priorizan el bienestar de las ballenas y la seguridad de los pasajeros. Los encuentros en el agua siempre se producen en los términos de las ballenas, aunque su carácter afable hace que Ningaloo tenga una tasa de éxito del 78 % en los encuentros. Durante la aventura, también podrías tener la suerte de avistar mantarrayas que saltan y dan volteretas, delfines y tortugas. Todos los operadores ofrecen una tarifa de «observador» para quienes prefieran quedarse en seco. La mayoría también proporciona un hidrófono (un micrófono subacuático) que permite escuchar el místico canto de las ballenas.

El vasto paisaje del Parque Nacional Karijini es un homenaje a la antigua belleza salvaje de Australia Occidental. En el corazón de la región de Pilbara, es el segundo parque nacional más grande del estado y un museo vivo esculpido a lo largo de más de dos mil millones de años. Descubre cascadas, escala algunas de las rocas más antiguas del planeta y desciende a gargantas cavernosas. El majestuoso desfiladero de Hancock es una visita imprescindible y uno de los lugares más populares del parque. La caminata hasta el desfiladero se ha descrito como un «viaje al centro de la Tierra», en alusión a su pronunciado descenso y a sus rocas estratificadas de múltiples tonalidades. Baja por la escalera hasta el desfiladero, atraviesa cámaras y pozas naturales entre las rocas hasta llegar a Kermit Pool, un espectáculo visual de un verde intenso, perfecto para fotografiar (¡y refrescarse!). Atrévete a recorrer por tu cuenta el paso de araña del desfiladero o únete a un grupo con un guía local: es una de las experiencias más gratificantes que ofrece el Parque Nacional Karijini.

Descubre la belleza sobrenatural de los Pinnacles, en el Parque Nacional de Nambung. Aquí, miles de pilares de caliza se alzan entre las cambiantes arenas amarillas y crean un paisaje etéreo digno de cualquier película de ciencia ficción. Algunos alcanzan los 3,5 metros de altura, otros tienen formas escarpadas y muchos parecen lápidas. A unos 200 kilómetros al norte de Perth y lejos de las luces de la ciudad, la ubicación remota de los Pinnacles los convierte en un lugar ideal para contemplar las estrellas. Lo mejor es visitarlos durante la «temporada de la Vía Láctea», desde mediados de enero (antes del amanecer) hasta mediados de noviembre (justo después del anochecer). Es entonces cuando el núcleo de la Vía Láctea, el espectacular centro galáctico, se ve con mayor claridad y ofrece las mejores condiciones para la fotografía nocturna. Alza la vista hacia un cielo repleto de entre 100.000 y 400.000 millones de estrellas, miles de ellas visibles a simple vista: una experiencia que te hará sentir pequeñísimo. Otros tesoros naturales del Parque Nacional de Nambung son los sistemas de dunas costeras de Kangaroo Point y Hangover Bay, y la pasarela de Lake Thetis, donde podrás admirar fascinantes formaciones rocosas de trombolitos.

Sin coches y hogar de lo que posiblemente sea el animal más feliz del mundo, Rottnest Island es un lugar encantador y completamente único. Los simpáticos quokkas campan a sus anchas por la isla y a menudo se detienen para hacerse selfis con los visitantes (aunque debes dejar que se acerquen a ti y mantener siempre una distancia prudente). Rottnest Island es una Reserva de Clase A, lo que significa que la ley protege la fauna local y ofrece un entorno seguro y agradable a los numerosos animales que la habitan. Gracias a la riqueza de sus ecosistemas, los afortunados visitantes pueden avistar loros de roca, petirrojos de gorro rojo, leones marinos, focas, delfines y mucho más. Explora la isla a pie por los senderos de Wadjemup Bidi o alquila una bicicleta y recorre la costa para descubrir 63 playas vírgenes y 20 bahías idílicas. Llegar a Rottnest Island es fácil: alójate en el Duxton Hotel de Perth y toma el ferry desde Fremantle (el trayecto dura unos 20 minutos).

Descubre uno de los fenómenos más fascinantes y extraordinarios de Kimberley: Horizontal Falls. Tan espectacular que David Attenborough la describió como «una de las mayores maravillas naturales del mundo», Horizontal Falls se forma cuando las veloces aguas turquesas de Talbot Bay se abren paso por dos estrechos desfiladeros de la cordillera McLarty, creando potentes cascadas. Las mareas en Kimberley pueden alcanzar los 10 metros y el sentido de la corriente se invierte, haciendo que el agua fluya en ambas direcciones cada día. Este fenómeno único se encuentra en el archipiélago Buccaneer y todavía no es accesible en coche. Las excursiones suelen salir de Broome, aunque los operadores pueden recomendarte las mejores horas para contemplar las cascadas. Disfruta de un vuelo panorámico o siente la adrenalina con una visita en avioneta: aterriza junto a las cascadas y súbete a una emocionante travesía en barco por los torrentes. ¡Agárrate fuerte y prepárate para mojarte!

Solo hay algo que sabe mejor que el marisco fresco: ¡el marisco fresco que has pescado tú mismo! Mandurah cuenta con una tradición de 100 años como centro pesquero de Australia Occidental, lo que la convierte en el lugar perfecto para deleitar el paladar. Embárcate en una experiencia del mar a la mesa y sal a pescar cigalas antes de disfrutar de una deliciosa barbacoa a bordo con tu pesca y productos locales: barramundi, gambas, ostras, cangrejos nadadores azules, salmón y pulpo marinado. Recorre los canales y vías navegables de Mandurah mientras saboreas cerveza y vino de la zona; quizá avistes delfines, pelícanos y otros animales salvajes por el camino. Alójate en el encantador Seashells Mandurah, a orillas de Comet Bay, rodeado por el océano Índico y las resplandecientes aguas de Dolphin Quay, en Mandurah Ocean Marina. Sus amplios apartamentos con cocina propia son ideales para parejas o familias, y la piscina infinita frente a la playa invita a darse un baño al atardecer con unas vistas impresionantes.

En las islas Abrolhos te espera una experiencia inolvidable entre arrecifes de coral únicos. Este archipiélago, formado por 122 islas, se encuentra a unos 60 kilómetros al oeste de Geraldton. A menudo descritas como «las Galápagos del océano Índico», las islas Abrolhos ofrecen algunos de los lugares más espectaculares del mundo para practicar esnórquel y submarinismo. Sus aguas cristalinas, rebosantes de vida marina, son fácilmente accesibles desde la costa, y Turtle Bay es un lugar muy popular para practicar esnórquel. Nada entre corales de vivos colores y una gran variedad de peces, además de langostas y focas. En las aguas de Abrolhos también viven leones marinos, delfines mulares y peces samson, que se han vuelto tan sociables que se les puede dar de comer con la mano. Puedes explorar las islas en un vuelo panorámico, en un barco chárter con alojamiento a bordo disponible por temporada o en una excursión de pesca de día completo o un chárter de lujo. No pierdas de vista a los ualabíes de Tammar y a las águilas marinas de pecho blanco mientras exploras. Si vuelas en días despejados, también podrás avistar ballenas migratorias.

Adéntrate en el dorado outback de Australia Occidental y contempla el encuentro entre naturaleza y arte en Lake Ballard, hogar de la mayor instalación artística de talla mundial de Australia. El célebre artista británico y ganador del Premio Turner Antony Gormley ha creado Inside Australia, una etérea muestra de 51 austeras esculturas de acero negro repartidas por siete kilómetros cuadrados de un remoto lago salado. A 90 minutos en coche de Kalgoorlie o a 55 kilómetros de Menzies, las esculturas se alzan sobre la llanura como apariciones, centelleando como espejismos bajo el calor del outback. El resultado es una experiencia de otro mundo, tan inquietante como hermosa, que permanecerá en tu memoria mucho después de la visita. Puede que hayas visto fotografías o vídeos, pero nada se acerca a vivirlo en persona; te animamos a convertirte en un «Insider». Completa la experiencia con una lección de historia recorriendo Golden Quest Discovery Trail, que sigue el rastro de las leyendas que dejaron algunos de los mayores exploradores del país.

Los exploradores más intrépidos pueden lanzarse a recorrer la ruta de senderismo más larga y famosa de Margaret River: el Cape to Cape Track. Este itinerario de 140 kilómetros suele completarse en cinco o seis días y discurre por crestas y playas del Leeuwin-Naturaliste National Park, siguiendo la costa desde Cape Naturaliste, en Dunsborough, hasta Cape Leeuwin, en Augusta. Durante la caminata, disfrutarás de unas vistas impresionantes del océano Índico y, en primavera, de una abundante floración silvestre. Atravesarás brezales costeros, mágicos bosques de karri y zonas arboladas, y descubrirás playas remotas, cuevas de piedra caliza y faros históricos. Haz de Bayshore Beachside Resort, en Dunsborough, tu punto de partida y disfruta de una estancia idílica en tu villa privada antes de desempolvar las botas de senderismo. ¿No te animas a completar toda la ruta? Hay muchos tramos cortos para recorrer, algunos con pavimento firme o pasarelas de madera, accesibles para sillas de ruedas y carritos de bebé.