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Luxury Escapes Guide to Alice Springs
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Alice Springs - Introduction

À mi-chemin entre Adélaïde et Darwin (à environ 1 500 km de chacune), Alice Springs est une ville unique en son genre, à l’esprit libre et un brin excentrique, et le point de départ idéal pour vivre certaines des expériences les plus emblématiques d’Australie. Peut-on vraiment dire qu’on a visité l’Australie sans être passé par Alice ?

La plupart des voyageurs se rendent dans le cœur reculé de l’Australie pour découvrir Uluru, et certains prennent un vol direct jusqu’à l’aéroport d’Ayers Rock. À notre avis, passer à côté de l’occasion de séjourner dans la « capitale de l’Outback » serait une erreur. Depuis Alice Springs, Uluru se trouve à 4 h 30 de route (un voyage emblématique à part entière, sur des routes entièrement goudronnées) ou à 45 minutes de vol. Avant de partir, prenez quelques jours pour découvrir l’histoire haute en couleur d’Alice, sa fascinante culture autochtone et ses paysages rouge fer oxydé.

Le peuple Arrernte vit dans le désert du centre de l’Australie depuis plus de 50 000 ans. Le territoire est imprégné de récits ancestraux et, à Mparntwe (le nom d’Alice Springs en langue arrernte), ces histoires se découvrent et s’écoutent partout. Alice est un centre artistique majeur pour l’ensemble de la région du désert central. Albert Namatjira, sans doute l’artiste autochtone le plus connu d’Australie, a vécu et travaillé à proximité, à Hermannsburg. Vous pourrez y admirer une collection complète de ses peintures et découvrir l’art contemporain des artistes autochtones qui travaillent aujourd’hui dans la région.

Pour découvrir les paysages presque irréels du Red Centre, rendez-vous dans les West MacDonnell Ranges, tout près à l’ouest de la ville. Vous y trouverez de splendides gorges et canyons, des points d’eau parfaits pour la baignade (le Red Centre ne compte aucun crocodile) et de vastes panoramas. Ne manquez pas l’exceptionnel Alice Springs Desert Park avant de prendre la route : vous comprendrez mieux le fonctionnement de ce territoire fascinant et unique.

Alice Springs bénéficie d’une vie sociale animée et dynamique, comme on n’en trouve pas dans les grandes villes. Ici, on privilégie le plein air et la simplicité, mais cela ne signifie pas qu’il faille renoncer aux plaisirs des grandes villes. L’Outback a bien évolué : bon café, excellente cuisine (avec des options gastronomiques, végétariennes et végétaliennes) et même bière artisanale brassée localement sont à portée de main.

Visitez Alice au printemps ou en automne, lorsque le temps est plus doux. Nous vous recommandons mai ou septembre pour profiter au mieux de tout ce qu’elle a à offrir.

Veuillez noter qu’en raison des restrictions actuellement en vigueur, certains prestataires peuvent être temporairement fermés. Consultez leurs sites web pour obtenir les informations les plus récentes.

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À voir et à faire

Découvrez l’Outback à l’Alice Springs Desert Park
Découvrez l’Outback à l’Alice Springs Desert Park
Cette attraction fascinante aux multiples facettes devrait être votre premier arrêt : elle vous aidera à mieux comprendre votre expérience de l’Outback. À la fois programme de recherche et de conservation, centre culturel et jardin botanique de l’Outback, le parc abrite des habitats aménagés où vivent oiseaux et animaux, notamment une maison nocturne où vous pourrez observer des espèces à fourrure difficiles à apercevoir, comme les antechinus, les bilbies et les dunnarts. Des membres du peuple Arrernte sont employés comme guides : l’occasion d’écouter les récits du Temps du Rêve, de découvrir et goûter les produits du bush, et d’apprendre comment les peuples aborigènes ont prospéré dans cet environnement rude — mais, comme vous le découvrirez, étonnamment généreux.
Faites le plein de culture au precinct culturel d’Araluen
Faites le plein de culture au precinct culturel d’Araluen
Centre culturel d’Alice Springs, le quartier culturel d’Araluen mérite que l’on consacre plusieurs heures à la découverte de ses nombreux sites. L’__Araluen Arts Centre__ abrite la plus importante collection d’art autochtone d’Australie et retrace l’évolution de cet art en Australie centrale. Il comprend l’__Albert Namatjira Gallery__ : dans les années 1930, cet artiste autochtone, le plus célèbre d’Australie, a commencé à peindre des aquarelles près d’ici. Les expositions d’histoire naturelle, magnifiquement présentées au __Museum of Central Australia__, valent également le détour. Prenez le temps d’explorer le quartier, qui abrite d’impressionnantes œuvres d’art public de grande envergure ainsi que d’importants sites sacrés Arrernte.
Remontez le temps à la station télégraphique
Remontez le temps à la station télégraphique
Cette réserve historique est le berceau d’Alice Springs et offre un aperçu fascinant de l’installation des Européens dans la région. En réalité, ces modestes bâtiments en pierre expliquent la raison d’être même d’Alice Springs. Presque à égale distance d’Adélaïde et de Darwin, le site se trouvait à mi-parcours de l’Overland Telegraph Line, une ligne télégraphique pionnière posée en 1870 pour relier le sud du pays au nord (et, à terme, au reste du monde). Aujourd’hui, découvrez des expositions historiques et la vie des premiers télégraphistes et de leurs familles lors de visites guidées quotidiennes, faites une halte au café Trail Station et explorez les environs en empruntant les sentiers balisés.
Admirez le coucher de soleil depuis Anzac Hill
Bordant les rives basses de la Todd River, Alice est une ville généralement plate, à une exception près. Pour découvrir la ville à vol d’oiseau, grimpez au sommet d’Anzac Hill, son site le plus visité. Le belvédère offre une vue panoramique sur la ville et sur les magnifiques MacDonnell Ranges. Le mémorial qui s’y trouve a été inauguré en 1934, en hommage aux soldats australiens et néo-zélandais de la Première Guerre mondiale. Nous vous recommandons de faire l’ascension (elle est assez sportive ; un parking se trouve au sommet si cela ne vous tente pas) pour admirer le coucher du soleil.
Prenez un bébé kangourou dans vos bras au Kangaroo Sanctuary
Prenez un bébé kangourou dans vos bras au Kangaroo Sanctuary
Bienvenue dans l’activité préférée des visiteurs d’Alice, et de loin — en particulier des touristes étrangers, ravis de pouvoir passer un moment privilégié avec le mammifère emblématique et attachant de l’Australie : le kangourou roux. Brolga (alias Chris Barnes, alias « Kangaroo Dundee »), véritable personnage d’Alice et figure inspirante par son dévouement et son enthousiasme sans faille, emmène les visiteurs observer les kangourous au coucher du soleil lors de visites guidées (ils ont tendance à dormir pendant la journée). Le centre de soins local s’occupe des bébés kangourous orphelins jusqu’à ce qu’ils soient prêts à retrouver la vie sauvage. Rendez-leur visite pour leur faire un câlin et profiter d’une dose de mignonnerie.
Plongez dans un point d’eau des monts West MacDonnell
Plongez dans un point d’eau des monts West MacDonnell
Se baigner dans les points d’eau naturels est l’une des grandes aventures du désert — et vous pourriez en avoir particulièrement besoin, selon la chaleur qu’il fait lors de votre visite du Red Centre. Parmi les plus beaux, citons ceux situés à l’ouest d’Alice Springs, le long de Namatjira Drive, dans les West MacDonnell Ranges. Ormiston Gorge, avec ses berges sablonneuses qui évoquent une plage, est l’un des endroits préférés des habitants — et il est toujours en eau (ce n’est pas le cas de tous les points d’eau : renseignez-vous toujours auprès des habitants avant de faire le trajet). Dans la même direction, découvrez d’autres sites idylliques : Ellery Creek, Glen Helen Gorge et Redbank Gorge.
Découvrez l’Outback à l’Alice Springs Desert Park
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Cette attraction fascinante aux multiples facettes devrait être votre premier arrêt : elle vous aidera à mieux comprendre votre expérience de l’Outback. À la fois programme de recherche et de conservation, centre culturel et jardin botanique de l’Outback, le parc abrite des habitats aménagés où vivent oiseaux et animaux, notamment une maison nocturne où vous pourrez observer des espèces à fourrure difficiles à apercevoir, comme les antechinus, les bilbies et les dunnarts. Des membres du peuple Arrernte sont employés comme guides : l’occasion d’écouter les récits du Temps du Rêve, de découvrir et goûter les produits du bush, et d’apprendre comment les peuples aborigènes ont prospéré dans cet environnement rude — mais, comme vous le découvrirez, étonnamment généreux.
Faites le plein de culture au precinct culturel d’Araluen
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Centre culturel d’Alice Springs, le quartier culturel d’Araluen mérite que l’on consacre plusieurs heures à la découverte de ses nombreux sites. L’__Araluen Arts Centre__ abrite la plus importante collection d’art autochtone d’Australie et retrace l’évolution de cet art en Australie centrale. Il comprend l’__Albert Namatjira Gallery__ : dans les années 1930, cet artiste autochtone, le plus célèbre d’Australie, a commencé à peindre des aquarelles près d’ici. Les expositions d’histoire naturelle, magnifiquement présentées au __Museum of Central Australia__, valent également le détour. Prenez le temps d’explorer le quartier, qui abrite d’impressionnantes œuvres d’art public de grande envergure ainsi que d’importants sites sacrés Arrernte.
Remontez le temps à la station télégraphique
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Cette réserve historique est le berceau d’Alice Springs et offre un aperçu fascinant de l’installation des Européens dans la région. En réalité, ces modestes bâtiments en pierre expliquent la raison d’être même d’Alice Springs. Presque à égale distance d’Adélaïde et de Darwin, le site se trouvait à mi-parcours de l’Overland Telegraph Line, une ligne télégraphique pionnière posée en 1870 pour relier le sud du pays au nord (et, à terme, au reste du monde). Aujourd’hui, découvrez des expositions historiques et la vie des premiers télégraphistes et de leurs familles lors de visites guidées quotidiennes, faites une halte au café Trail Station et explorez les environs en empruntant les sentiers balisés.
Admirez le coucher de soleil depuis Anzac Hill
Bordant les rives basses de la Todd River, Alice est une ville généralement plate, à une exception près. Pour découvrir la ville à vol d’oiseau, grimpez au sommet d’Anzac Hill, son site le plus visité. Le belvédère offre une vue panoramique sur la ville et sur les magnifiques MacDonnell Ranges. Le mémorial qui s’y trouve a été inauguré en 1934, en hommage aux soldats australiens et néo-zélandais de la Première Guerre mondiale. Nous vous recommandons de faire l’ascension (elle est assez sportive ; un parking se trouve au sommet si cela ne vous tente pas) pour admirer le coucher du soleil.
Prenez un bébé kangourou dans vos bras au Kangaroo Sanctuary
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Bienvenue dans l’activité préférée des visiteurs d’Alice, et de loin — en particulier des touristes étrangers, ravis de pouvoir passer un moment privilégié avec le mammifère emblématique et attachant de l’Australie : le kangourou roux. Brolga (alias Chris Barnes, alias « Kangaroo Dundee »), véritable personnage d’Alice et figure inspirante par son dévouement et son enthousiasme sans faille, emmène les visiteurs observer les kangourous au coucher du soleil lors de visites guidées (ils ont tendance à dormir pendant la journée). Le centre de soins local s’occupe des bébés kangourous orphelins jusqu’à ce qu’ils soient prêts à retrouver la vie sauvage. Rendez-leur visite pour leur faire un câlin et profiter d’une dose de mignonnerie.
Plongez dans un point d’eau des monts West MacDonnell
Plongez dans un point d’eau des monts West MacDonnell
Se baigner dans les points d’eau naturels est l’une des grandes aventures du désert — et vous pourriez en avoir particulièrement besoin, selon la chaleur qu’il fait lors de votre visite du Red Centre. Parmi les plus beaux, citons ceux situés à l’ouest d’Alice Springs, le long de Namatjira Drive, dans les West MacDonnell Ranges. Ormiston Gorge, avec ses berges sablonneuses qui évoquent une plage, est l’un des endroits préférés des habitants — et il est toujours en eau (ce n’est pas le cas de tous les points d’eau : renseignez-vous toujours auprès des habitants avant de faire le trajet). Dans la même direction, découvrez d’autres sites idylliques : Ellery Creek, Glen Helen Gorge et Redbank Gorge.

Les meilleures adresses où manger et boire

Hanuman
Hanuman
Oubliez vos idées reçues sur la cuisine de l’Outback : la délicieuse cuisine aux influences asiatiques de ce restaurant élégant rivalise avec tout ce que l’on peut trouver dans les grandes villes. Le chef Jimmy Shu (connu pour sa série télévisée [Taste of the Territory](https://www.sbs.com.au/food/article/2020/03/30/episode-guide-jimmy-shus-taste-territory "Taste of the Territory")) a imaginé un menu riche en épices, mêlant des influences thaïlandaises, indiennes et nonya (chino-malaises), avec une touche du Top End. Goûtez au plat emblématique, le meen moolie : du barramundi sauvage dans une sauce au curcuma, aux feuilles de curry et à la noix de coco — et gardez une petite place pour la crème brûlée au riz noir. Situé au Hilton DoubleTree, c’est l’adresse où réserver si votre séjour mérite un dîner pour une occasion spéciale.
The Bean Tree Café
The Bean Tree Café
Côté emplacement, difficile de faire mieux que le Bean Tree Café. Au cœur du jardin botanique Olive Pink, les tables en plein air du café sont entourées d’une magnifique flore indigène et offrent une place aux facéties des jardiniers satins à dos roux, ainsi qu’aux quelque 80 autres espèces d’oiseaux qui ont élu domicile dans les jardins. Burgers, salades, tartes et gâteaux faits maison sont à la carte. Pour éliminer, partez vous promener sur les sentiers de découverte en autonomie des jardins, puis poursuivez jusqu’à Annie Myers Hill, d’où vous pourrez admirer la ville, la Todd River et les MacDonnell Ranges. Les panneaux d’interprétation disséminés dans les jardins vous en apprendront davantage sur les plantes du désert et Miss Pink, fondatrice de ce lieu enchanteur.
Alice Springs Brewing Co
Alice Springs Brewing Co
La scène de la bière artisanale a fait son apparition à Alice en 2018, avec la création d’une brasserie qui élabore des bières adaptées aux conditions locales. Parmi les créations, on trouve par exemple la Centralian Ale, facile à boire, ou l’Almost Summer Ale, légère et fraîche — car à Alice, on est toujours « presque en été ». Optez pour une palette de dégustation afin de goûter autant de bières du moment que possible. Après tout, boire donne faim, et ici, l’établissement préfère se concentrer sur une seule spécialité, mais la réussir à merveille : pour notre plus grand bonheur, il s’agit de pizzas à pâte fine, préparées avec autant de produits locaux que possible. Si la bière n’est pas votre tasse de thé, vous trouverez aussi un excellent choix de gins artisanaux australiens et d’autres spiritueux.
Hanuman
Hanuman
Oubliez vos idées reçues sur la cuisine de l’Outback : la délicieuse cuisine aux influences asiatiques de ce restaurant élégant rivalise avec tout ce que l’on peut trouver dans les grandes villes. Le chef Jimmy Shu (connu pour sa série télévisée [Taste of the Territory](https://www.sbs.com.au/food/article/2020/03/30/episode-guide-jimmy-shus-taste-territory "Taste of the Territory")) a imaginé un menu riche en épices, mêlant des influences thaïlandaises, indiennes et nonya (chino-malaises), avec une touche du Top End. Goûtez au plat emblématique, le meen moolie : du barramundi sauvage dans une sauce au curcuma, aux feuilles de curry et à la noix de coco — et gardez une petite place pour la crème brûlée au riz noir. Situé au Hilton DoubleTree, c’est l’adresse où réserver si votre séjour mérite un dîner pour une occasion spéciale.
The Bean Tree Café
The Bean Tree Café
Côté emplacement, difficile de faire mieux que le Bean Tree Café. Au cœur du jardin botanique Olive Pink, les tables en plein air du café sont entourées d’une magnifique flore indigène et offrent une place aux facéties des jardiniers satins à dos roux, ainsi qu’aux quelque 80 autres espèces d’oiseaux qui ont élu domicile dans les jardins. Burgers, salades, tartes et gâteaux faits maison sont à la carte. Pour éliminer, partez vous promener sur les sentiers de découverte en autonomie des jardins, puis poursuivez jusqu’à Annie Myers Hill, d’où vous pourrez admirer la ville, la Todd River et les MacDonnell Ranges. Les panneaux d’interprétation disséminés dans les jardins vous en apprendront davantage sur les plantes du désert et Miss Pink, fondatrice de ce lieu enchanteur.
Alice Springs Brewing Co
Alice Springs Brewing Co
La scène de la bière artisanale a fait son apparition à Alice en 2018, avec la création d’une brasserie qui élabore des bières adaptées aux conditions locales. Parmi les créations, on trouve par exemple la Centralian Ale, facile à boire, ou l’Almost Summer Ale, légère et fraîche — car à Alice, on est toujours « presque en été ». Optez pour une palette de dégustation afin de goûter autant de bières du moment que possible. Après tout, boire donne faim, et ici, l’établissement préfère se concentrer sur une seule spécialité, mais la réussir à merveille : pour notre plus grand bonheur, il s’agit de pizzas à pâte fine, préparées avec autant de produits locaux que possible. Si la bière n’est pas votre tasse de thé, vous trouverez aussi un excellent choix de gins artisanaux australiens et d’autres spiritueux.

Moments de luxe

Survolez le désert en montgolfière
Survolez le désert en montgolfière
Rien de tel qu’un vol en montgolfière au petit matin, dans le profond silence du désert, pour prendre la mesure de l’immensité de ce paysage majestueux. Seul prix à payer : un transfert très tôt le matin jusqu’au site de décollage, à environ 15 km au sud d’Alice. Mais tandis que la montgolfière s’élève doucement jusqu’à son altitude de croisière, à environ 1 000 pieds (selon les conditions météorologiques), vous aurez l’occasion de prendre des photos inoubliables du lever du soleil et peut-être d’apercevoir des kangourous et des chameaux sauvages qui se mettent en route pour commencer leur journée. Laissez-vous porter par la brise sur 10 à 20 km, puis célébrez votre retour en toute sécurité sur la terre rouge autour d’un petit-déjeuner accompagné de vin pétillant.
Cuisine du bush et récits sous les étoiles
Cuisine du bush et récits sous les étoiles
Vivez une expérience vraiment intime et exceptionnelle avec Bob (Penunka) Taylor, guide, chef et conteur. Bob a des racines ici : son lien avec cette terre, ses traditions locales et ses habitants, associé à son parcours de chef, donne naissance à une expérience unique mêlant culture aborigène, découverte culinaire et délicieux repas, le tout sous le ciel nocturne du Red Centre, constellé d’étoiles. Lors du Mbantua Dinner Tour, Bob vous présentera les ingrédients du bush et vous expliquera leur histoire, avant de vous servir un repas en trois plats cuisiné au feu de bois, ponctué de ses anecdotes captivantes et de ses éclairages sur la culture locale. Apportez votre alcool et votre sens de l’émerveillement. Des excursions avec déjeuner sont également proposées.
Parcourez les légendaires rails du Ghan.
Parcourez les légendaires rails du Ghan.
Arrivez à Alice Springs (ou quittez la ville) avec le plus grand raffinement à bord du Ghan, le train mythique d’Australie. Au départ d’Adélaïde, vous verrez les plaines agricoles du centre-nord de l’Australie-Méridionale céder peu à peu la place aux teintes désertiques de l’Outback, tandis que vous vous enfoncerez dans le cœur rouge du pays. Vous pouvez aussi partir d’Alice Springs pour rejoindre Darwin, avec une halte en chemin pour une excursion au départ du train dans le cadre spectaculaire et sauvage de Katherine, où vous suivrez la transformation progressive du paysage, du désert aux tropiques. Chaque étape entre Adélaïde, Alice Springs et Darwin (dans les deux sens) dure deux jours et comprend des repas inspirés des saveurs régionales ainsi que de grands vins. Il n’existe pas de manière plus luxueuse de découvrir de près les paysages uniques de l’Australie, en prenant tout son temps.
Survolez le désert en montgolfière
Survolez le désert en montgolfière
Rien de tel qu’un vol en montgolfière au petit matin, dans le profond silence du désert, pour prendre la mesure de l’immensité de ce paysage majestueux. Seul prix à payer : un transfert très tôt le matin jusqu’au site de décollage, à environ 15 km au sud d’Alice. Mais tandis que la montgolfière s’élève doucement jusqu’à son altitude de croisière, à environ 1 000 pieds (selon les conditions météorologiques), vous aurez l’occasion de prendre des photos inoubliables du lever du soleil et peut-être d’apercevoir des kangourous et des chameaux sauvages qui se mettent en route pour commencer leur journée. Laissez-vous porter par la brise sur 10 à 20 km, puis célébrez votre retour en toute sécurité sur la terre rouge autour d’un petit-déjeuner accompagné de vin pétillant.
Cuisine du bush et récits sous les étoiles
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Vivez une expérience vraiment intime et exceptionnelle avec Bob (Penunka) Taylor, guide, chef et conteur. Bob a des racines ici : son lien avec cette terre, ses traditions locales et ses habitants, associé à son parcours de chef, donne naissance à une expérience unique mêlant culture aborigène, découverte culinaire et délicieux repas, le tout sous le ciel nocturne du Red Centre, constellé d’étoiles. Lors du Mbantua Dinner Tour, Bob vous présentera les ingrédients du bush et vous expliquera leur histoire, avant de vous servir un repas en trois plats cuisiné au feu de bois, ponctué de ses anecdotes captivantes et de ses éclairages sur la culture locale. Apportez votre alcool et votre sens de l’émerveillement. Des excursions avec déjeuner sont également proposées.
Parcourez les légendaires rails du Ghan.
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Arrivez à Alice Springs (ou quittez la ville) avec le plus grand raffinement à bord du Ghan, le train mythique d’Australie. Au départ d’Adélaïde, vous verrez les plaines agricoles du centre-nord de l’Australie-Méridionale céder peu à peu la place aux teintes désertiques de l’Outback, tandis que vous vous enfoncerez dans le cœur rouge du pays. Vous pouvez aussi partir d’Alice Springs pour rejoindre Darwin, avec une halte en chemin pour une excursion au départ du train dans le cadre spectaculaire et sauvage de Katherine, où vous suivrez la transformation progressive du paysage, du désert aux tropiques. Chaque étape entre Adélaïde, Alice Springs et Darwin (dans les deux sens) dure deux jours et comprend des repas inspirés des saveurs régionales ainsi que de grands vins. Il n’existe pas de manière plus luxueuse de découvrir de près les paysages uniques de l’Australie, en prenant tout son temps.