9 cascades et bassins naturels qui valent le détour près de Cairns
Partez à la découverte du Waterfall Circuit, dénichez des trésors méconnus et plongez dans les eaux de l’ancienne forêt tropicale de Daintree grâce à ces neuf cascades et trous d’eau incontournables.
Pour se rafraîchir à Cairns & Great Barrier Reef, rien de tel que de tremper les pieds dans l’eau — et c’est tout simplement incontournable : laissez-vous envelopper par les embruns d’une cascade rugissante ou plongez dans un bassin naturel.
Des lacs de cratère volcanique à la magie secrète de Fairy Falls, en passant par la valeur culturelle des Babinda Boulders pour les peuples autochtones, ces neuf cascades et bassins naturels valent vraiment le détour.
Babinda Boulders — Un paradis de rochers à escalader, haut lieu de la culture aborigène
Les bassins de baignade des Babinda Boulders, situés à une heure de route de Cairns, sont un spectacle à ne pas manquer. Non seulement la promenade de 1,3 km depuis le parking vous mène à des bassins aux eaux fraîches couleur jade, mais le site revêt aussi une importance culturelle pour les peuples autochtones : vous pourrez y découvrir une histoire d’amour aborigène aussi poignante que tragique. Une baignade dans les eaux vert émeraude vous offrira une vue panoramique sur le mont Bartle Frere, tandis qu’une visite guidée vous racontera l’histoire des deux amants dont l’amour était voué à l’échec et qui ont donné leur nom à ces bassins.
Veuillez noter que la baignade est uniquement autorisée dans les zones prévues à cet effet. Respectez les panneaux d’avertissement et les zones délimitées par des barrières.
Fairy Falls — Un bassin naturel caché près de Crystal Cascades
Nichées près de Crystal Cascades, à 25 minutes de route de Cairns, se trouvent les Fairy Falls, de jolies chutes d’eau aussi magiques que leur nom. Pour atteindre ce bassin naturel, il faut avancer en passant de rocher en rocher, mais le détour en vaut la peine : la cascade tumultueuse a creusé la falaise et se jette dans un bassin étroit, mais d’un bleu profond. Le sentier commence sur le côté gauche du parking de Crystal Cascades. À la bifurcation du chemin bien tracé, suivez le lit du ruisseau pendant quelques minutes.
Bon à savoir : le trajet ne devrait pas prendre plus de 15 minutes — ne vous laissez pas décourager par le sentier en montée.
Circuit des cascades — le meilleur des cascades tropicales
Pour une expérience inoubliable à la découverte des cascades, préparez un pique-nique, prenez votre maillot de bain et partez explorer le célèbre Waterfall Circuit. Le sentier commence dans les Atherton Tablelands, à un peu moins de deux heures de Cairns, avec les chutes de Millaa Millaa, parfaites pour Instagram, puis celles, moins connues, de Zillie Falls — l’endroit idéal pour savourer un pique-nique à l’heure du déjeuner.
La dernière étape vous mène par un escalier au cœur de la forêt tropicale jusqu’aux chutes d’Ellinjaa Falls, où une corniche dissimulée vous attend derrière le rideau d’embruns. Ouvrez l’œil : des ornithorynques espiègles se promènent au pied des chutes.
Chutes de Mena Creek — En face du parc Paronella, couvert de mousse
Un décor digne d’un tableau — avec le château espagnol drapé de mousse de Paronella Park en toile de fond — : Mena Creek Falls offre un spectacle saisissant. À seulement une heure et demie de route au sud de Cairns, les chutes se contemplent gratuitement depuis le pont suspendu qui les surplombe. Mais l’entrée au parc vous offrira non seulement des panoramas à couper le souffle, mais aussi de nombreux endroits où pique-niquer, ainsi que de superbes sentiers sinueux et des ponts spectaculaires.
La baignade étant interdite à Mena Creek Falls, la beauté du parc saura vous divertir.
Chutes de Nandroya — une cascade à plusieurs niveaux
Nichées dans un repli tapissé de mousse du parc national de Wooroonooran, les chutes de Nandroya valent bien les 6 km aller-retour depuis le camping de Henrietta Creek. Tombant en cascade d’une fissure apparente dans les falaises et formant un spectacle à plusieurs niveaux, elles sont la récompense idéale après la longue marche nécessaire pour les rejoindre.
Deux itinéraires permettent de rejoindre les chutes de Nandroya. Nous vous recommandons le plus long, celui de droite, qui vous fera passer devant de petites vasques rocheuses, des cascades plus modestes et des cours d’eau rapides.
Stoney Creek — Un havre isolé avec des bassins de baignade privés
Pour accéder à ce véritable havre de paix à l’écart de tout, inutile de vous éloigner à plus de 25 minutes de Cairns. Situé dans le parc national de Barron Gorge, Stoney Creek est facilement accessible depuis le parking. Après une courte promenade à travers la forêt tropicale dense et au-dessus (ou en dessous) d’une petite passerelle, vous découvrirez une série de bassins naturels privés d’une beauté irréelle.
Si vous êtes prêt à marcher un peu plus, poussez l’effort et partez à la découverte des impressionnantes chutes d’Old Weir.
Gorge de Behana — Baignade en montagne dans des eaux cristallines
Partez pour une randonnée dans les gorges de Behana, puis rafraîchissez-vous aux chutes de Clamshell Falls : la récompense idéale après 45 minutes de marche soutenue. Située à 35 minutes au sud de Cairns, au pied du Bellenden Ker, deuxième plus haut sommet du Queensland, cette randonnée spectaculaire vous fera passer devant des bassins naturels, traverser une végétation luxuriante et longer des falaises de grès.
Après avoir bien transpiré sur ce sentier de 3,2 km à travers la forêt tropicale, vous n’aurez qu’une envie : plonger dans les eaux paisibles.
Emmagen Creek — Niché au cœur de la forêt tropicale de Daintree
Nichée à Cape Tribulation, au cœur de la forêt tropicale de Daintree, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, Emmagen Creek est une raison de plus de visiter cette forêt vieille de 180 millions d’années. Le bassin naturel se trouve à l’écart, au terme d’une courte promenade aller-retour de 800 m, près du début de la Bloomfield Track.
Le ruisseau est un havre de paix, bordé de rochers lisses et baigné d’eaux cristallines, où vous pourrez passer des heures à nager, pique-niquer ou vous détendre.
À noter : la baignade est autorisée uniquement dans les zones désignées.
Lake Eacham — Un lieu de baignade au cœur d’un cratère volcanique
L’Atherton Tablelands est réputé pour ses havres de baignade dignes du paradis, et pourtant, on parle peu du lac Eacham — à moins d’en entendre parler par un habitant. Niché dans un cratère volcanique près de Yungaburra et abritant des tortues, des poissons et 180 espèces d’oiseaux, ce havre idéal pour les familles mérite pourtant d’être bien plus connu.
Alimenté par des eaux de pluie cristallines, il est idéal pour la baignade, le snorkeling et le kayak. Pour ceux qui préfèrent ne pas se jeter à l’eau, des plateformes d’observation offrent des vues à couper le souffle sur le lac bordé de forêt tropicale.
