Les meilleurs endroits pour se rafraîchir dans le Territoire du Nord

Prenez vos maillots de bain et plongez dans le Darwin’s Recreation Lagoon, à cinq minutes du centre-ville. Alimenté en continu par des vagues d’eau de mer fraîche et protégé du port par une digue et un filet anti-méduses, ce lieu de baignade en bord de mer vous permet de profiter des eaux scintillantes du port de Darwin en toute sécurité.

Passez ensuite au Wave Lagoon, juste à côté, et laissez-vous porter par des vagues aux formes sans cesse renouvelées : barbotez dans de douces ondulations ou essayez le bodyboard sur des vagues pouvant atteindre 1,2 mètre. À la périphérie de la ville, à environ six kilomètres au nord, découvrez aussi Lake Alexander : un haut lieu de la baignade et des sports nautiques, parsemé de sentiers de promenade et de vastes pelouses luxuriantes, idéal pour un pique-nique.

Le Darwin Recreation Lagoon et le Wave Lagoon se trouvent dans le quartier du front de mer de Darwin, à seulement cinq minutes à pied du CBD, tandis que Lake Alexander, dans la réserve d’East Point, se situe à dix minutes de route au nord de la ville.

Si vous aimez voir l’eau tourbillonner, s’agiter et dévaler les toboggans, préparez-vous à vivre une aventure rafraîchissante au Palmerston Waterpark. Dévalez un toboggan aquatique à six voies, rafraîchissez-vous sous les rideaux d’eau ou éclaboussez-vous dans l’espace de jeux pour ados, équipé de canons et de seaux. À quinze minutes au nord, découvrez Leanyer Recreation Park, une oasis de jeux aquatiques avec une piscine, une pataugeoire pour enfants et trois toboggans aquatiques sinueux de 14 mètres de haut, offrant 100 mètres de sensations fortes. Vous y trouverez également un skatepark, un terrain de basket et une aire de jeux, ainsi que des équipements pour les barbecues et les pique-niques : l’endroit idéal pour passer un après-midi loin de la ville.

L’accès au Palmerston Waterpark et au Leanyer Recreation Park est gratuit. Tous deux se trouvent à 20 minutes de route de Darwin

Une vaste et magnifique réserve qui invite à s’y plonger : le point d’eau de Berry Springs et le parc naturel qui porte son nom comptent parmi les plus beaux endroits où se rafraîchir près de Darwin. Entourés de fleurs d’automne en pleine floraison, les promeneurs peuvent emprunter un sentier forestier à travers la forêt de mousson et observer la faune locale avant de plonger dans le bassin presque translucide. Le parc abrite également de nombreux vestiges intéressants de la Seconde Guerre mondiale, et ses aires de pique-nique et de barbecue ombragées sont idéales pour se sécher et déjeuner.

Berry Springs se trouve à seulement 40 minutes au sud de Darwin. Si vous en avez le temps, faites un détour par le Territory Wildlife Park, tout proche et adapté aux familles, pour découvrir quelques-unes des espèces emblématiques de la faune terrestre et aquatique du Top End.

Dévalant au cœur d’une enclave de forêt de mousson, Florence Falls incarne à merveille les cascades du Top End et constitue l’un des grands attraits de Litchfield National Park. Commencez par la plateforme d’observation pour profiter d’un panorama sur la vallée tapissée d’eucalyptus et admirer les spectaculaires chutes doubles qui se jettent dans le bassin de baignade en contrebas. Descendez les 130 marches jusqu’au fond de la vallée, puis avancez dans l’eau cristalline du bassin au pied des chutes jusqu’à leur grondement et laissez-vous envelopper par la douche de la nature ! Ensuite, détendez-vous dans les bassins en terrasses de Buley Rockhole, tout proche, et savourez le cadre pittoresque de la brousse tandis que l’eau fraîche ruisselle sur vos épaules.

Litchfield National Park se trouve à 1 h 30 de route de Darwin. Pour profiter pleinement de votre expérience, réservez une excursion à la journée et faites une halte à Adelaide River en chemin pour une palpitante croisière d’observation des crocodiles sauteurs, où vous pourrez voir de gigantesques crocodiles marins surgir de l’eau.

L’un des plus beaux sites de baignade du Territoire du Nord vous attend au pied des Edith Falls (Leliyn), dans le Nitmulik National Park. Bordée de mélaleucas et de pandanus, dans un cadre de bush pittoresque, la vasque scintillante au pied de la cascade offre une oasis rafraîchissante après une randonnée exigeante sur le Leliyn Trail. Empruntez le sentier en boucle escarpé et rocailleux de 2,6 kilomètres, en vous arrêtant pour vous baigner dans la vasque supérieure de la cascade, ou optez pour le circuit de neuf kilomètres aller-retour jusqu’à la paisible Sweetwater Pool. Pour ceux qui entreprennent le Jatbula walking track sur plusieurs jours, Edith Falls marque l’arrivée — quelle belle récompense !

Edith Falls se trouve à 45 minutes de route de Katherine et à trois heures de Darwin. Les mois les plus agréables et les plus prisés pour visiter le parc vont de mai à septembre ; les vasques peuvent être fermées à certaines périodes entre novembre et avril. Pensez donc à organiser votre voyage en conséquence.

Dissimulé derrière les rives de la Katherine River se trouve un paradis inattendu : un petit havre de détente composé de sources thermales. Loin d’être réservées aux climats plus frais, ces eaux chaudes accueillantes sont idéales pour un bain apaisant, surtout lors des matinées plus fraîches, quand l’affluence est moindre. À une température idyllique moyenne de 25 à 30 °C, ces bassins turquoise bouillonnants, alimentés par une source naturelle et ombragés, sont entourés de pelouses propices aux pique-niques et du tout nouveau Pop Rocket Café, où l’on sert des croque-monsieur, du café et bien plus encore.

Katherine Hot Springs se trouve à seulement cinq minutes en voiture du centre-ville de Katherine. L’accès aux bassins peut être restreint pendant la saison des pluies (de septembre à avril), selon le niveau de la rivière ; pensez à vous organiser en conséquence.

Au cœur d’un amphithéâtre de gorges escarpées bordées de majestueux arbres Anbinik, le bassin naturel d’une pureté cristalline de Maguk, alimenté par une cascade, est un paradis méconnu du Kakadu National Park qui demande un peu d’effort pour en savourer les bienfaits. Après une piste de 14 kilomètres réservée aux 4x4, il faut parcourir un kilomètre à travers la forêt de mousson, en traversant un ruisseau, pour atteindre ce lieu secret qui vaut largement le détour. Laissez-vous flotter dans ce cadre paisible tandis que des colombes arc-en-ciel planent au-dessus de vous, et savourez l’écho des cascades qui ruissellent le long de la paroi rocheuse.

Maguk (Barramundi Gorge) se trouve dans le Kakadu National Park, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, à 3 h 30 de route de Darwin. Un 4x4 est indispensable pour y accéder. Pour profiter pleinement de l’expérience, réservez une excursion en petit groupe avec un guide expert.

Prenez votre bouée et plongez dans un petit coin de paradis alimenté par des sources à Bitter Springs, une rivière naturelle de 500 mètres où l’on se laisse porter par le courant, qui serpente à travers la forêt tropicale du parc national d’Elsey. De luxuriants palmiers offrent un refuge ombragé contre le soleil de plomb tandis que vous descendez tranquillement le cours d’eau, porté par un doux courant, et oubliez vos soucis dans les eaux chaudes et azurées, maintenues à une agréable température de 30 °C toute l’année. Une halte idyllique lors de tout road trip dans le Territoire du Nord, les bassins thermaux de Bitter Springs sont incontournables pour un itinéraire en voiture entre Darwin et Alice Springs.

Bitter Springs se trouve à une heure de route au sud de Katherine et à quelques minutes seulement du petit bourg de Mataranka. Les températures peuvent dépasser les 40 °C pendant les mois d’été : pensez donc à appliquer généreusement de la crème solaire et à bien vous hydrater.

Façonné par des crues colossales au fil des millénaires, Ellery Creek Big Hole (Udepata) est un site de baignade pittoresque, alimenté par l’épine rocheuse des monts Tjorita / West MacDonnell. D’une grande importance pour les peuples aborigènes et pour la géologie, et halte prisée des randonneurs qui parcourent l’épique Larapinta Trail, ce point d’eau emblématique est une étape incontournable pour quiconque souhaite se rafraîchir dans le Red Centre. Suivez le Dolomite Walk, un sentier de trois kilomètres qui traverse un escarpement sauvage — à travers un paysage aride ponctué de hautes falaises rouges et de lits de ruisseaux sablonneux — avant de plonger dans le refuge émeraude du Big Hole.

Ellery Creek Big Hole est facilement accessible en une heure de route depuis Alice Springs. Pourquoi ne pas y consacrer une journée et découvrir les gorges voisines de Redbank et d’Ormiston ? Elles se trouvent toutes deux à 50 minutes de route plus à l’ouest.

Situé aux confins du parc national de Tjorita / West MacDonnell, le spectaculaire paysage qui entoure Glen Helen Gorge est un sanctuaire pour la faune native du Territoire du Nord. Avec ses imposantes gorges de grès abritant un point d’eau permanent alimenté par le Finke River, ce lieu de baignade accueillant est idéal pour se rafraîchir. Glen Helen Gorge est également l’endroit parfait pour admirer les couleurs changeantes du Mount Sonder, l’un des sommets les plus élevés du centre de l’Australie.

Glen Helen Gorge se trouve à seulement 1 h 30 de route à l’ouest d’Alice Springs, et son cadre pittoresque se prête à merveille à une excursion à la journée haute en couleur. Vous pouvez aussi choisir parmi plusieurs campings et hébergements de charme à Discovery Parks – Glen Helen.