__Si vous avez envie de vous dépenser...__ les randonneurs seront ravis : tout un réseau de sentiers de randonnée sillonne Cairns et les environs du parc national de Barron Gorge. L’un des itinéraires les plus gratifiants est le Douglas Track, à 25 minutes de route de Cairns. Impossible de passer à côté de cette randonnée, si proche de Cairns : elle révèle toute la beauté naturelle du parc national et vous entraîne au cœur d’une forêt tropicale luxuriante. Le parcours débute à Stoney Creek et propose une boucle de neuf kilomètres à travers une forêt tropicale dense, sur d’anciennes routes goudronnées, le long de la voie ferrée Cairns-Kuranda et à travers de vastes prairies. Faites une pause à Red Bluff : la vue panoramique sur la vallée et la ville de Cairns vous donnera envie de sortir votre appareil photo. Poursuivez jusqu’à Glacier Rock. Là, tous vos efforts sont récompensés par des panoramas éblouissants sur la canopée de la forêt tropicale et, au-delà, sur des montagnes brumeuses bordées par le bleu éclatant de la Grande Barrière de corail. Emportez un pique-nique et savourez-le face au paysage. Après avoir pris le temps de vous reposer et de reprendre des forces, revenez à Stoney Creek, où un bassin naturel paisible, entouré de végétation indigène et de rochers, vous invite à une baignade rafraîchissante. Cette randonnée est l’occasion idéale de renouer avec la nature (et vous aurez même le temps de rentrer à Cairns pour l’apéritif). __Distance jusqu’au Douglas Track :__ 15 km, 25 minutes __À savoir avant de partir :__ cette randonnée de difficulté modérée dure environ 1 h 30 à 3 h aller-retour. Pensez à porter des chaussures bien ajustées (personne n’a envie d’ampoules), à emporter une bouteille d’eau et un pique-nique, ainsi que votre maillot de bain pour profiter d’une baignade bien méritée au Stoney Creek Swimming Hole.

__Si vous avez envie de soleil, de sable et de mer...__ Fitzroy Island réunit les trois. Peu d’îles sont aussi accessibles (et souvent méconnues) que Fitzroy : à seulement 60 minutes en ferry de Cairns, en plein cœur de la Grande Barrière de corail, elle est recouverte d’une forêt tropicale sauvage à couper le souffle. La nature préservée de l’île est bordée de récifs coralliens et de plages immaculées, dont Nudey Beach (qui a déjà figuré parmi les plus belles plages d’Australie). Toutes ont de quoi séduire sous les tropiques : sable blanc, eaux azur et calme absolu. La véritable magie de Fitzroy Island se révèle sous la surface de l’eau. Plongez et découvrez-la par vous-même. Enfilez votre masque et votre tuba pour admirer la faune marine aux couleurs éclatantes qui prospère dans les eaux peu profondes, louez un kayak et partez pagayer, ou entrez simplement dans l’eau fraîche et cristalline pour vous baigner. Vous pourriez aussi retrouver votre âme d’enfant le temps d’un après-midi amusant sur le trampoline flottant de l’île, situé à 25 mètres du rivage de Welcome Bay. Si vous préférez rester au sec, une excursion en bateau à fond de verre est idéale pour entrevoir ce monde marin foisonnant : ouvrez l’œil pour repérer les tortues de mer, les majestueuses raies manta, les requins de récif et les poissons-clowns (Nemo, ça vous dit quelque chose ?). __Distance jusqu’à Fitzroy Island :__ 32 km, une heure __À savoir avant de partir :__ si vous oubliez d’emporter un déjeuner ou un pique-nique, Fitzroy Island propose trois options de restauration : Foxy’s Bar Dine In or Takeaway, Zephyr Restaurant et Fitzroy Island General Store.

__Pour une petite escapade mémorable en voiture...__ la Great Barrier Reef Drive jusqu’à Port Douglas (un peu plus d’une heure) est une aventure à part entière. D’un côté, les eaux scintillantes de la Grande Barrière de corail et, de l’autre, la dense canopée émeraude de la forêt tropicale de Daintree : vous voudrez savourer chaque virage de cette route côtière. Prévoyez quelques en-cas pour la route ou un déjeuner gastronomique à emporter, et faites des haltes en chemin dans des endroits isolés comme Ellis Beach ou Trinity Beach. Arrêtez-vous aussi aux meilleurs points de vue — depuis Rex Lookout, vous pourrez admirer de superbes panoramas sur Trinity Bay — pour contempler des vues à couper le souffle sur l’océan. À votre arrivée à Port Douglas, étendez votre serviette sur Four Mile Beach, bordée de palmiers, l’un des paysages les plus emblématiques du Queensland. Les eaux chaudes et cristallines viennent caresser les rivages dorés : l’endroit idéal pour s’allonger sur le sable ou se plonger dans un livre (vérifiez bien si vous êtes en saison des méduses et baignez-vous dans les zones protégées par des filets). Une journée à lézarder sur la plage ouvre l’appétit : le célèbre Hemingway's Brewery se trouve à seulement dix minutes à pied. Situé le long de Crystalbrook Superyacht Marina, il est conseillé de s’installer en terrasse, de commander une bière artisanale avec un fish and chips enrobé de pâte à la bière, puis de regarder les voiliers glisser doucement dans le port. __Distance jusqu’à Port Douglas :__ 67 km, un peu plus d’une heure __À savoir avant de partir :__ prenez quelques pâtisseries d’inspiration française chez Le Crouton Bakery à Freshwater, à déguster à l’un des belvédères sur votre itinéraire. __En bonus :__ avant de prendre la route pour Port Douglas, pourquoi ne pas faire une halte au parc national de Barron Gorge pour une expérience inoubliable de rafting sur la Barron River, à environ 20 minutes de Cairns (15 km) ? L’itinéraire sur la rivière alterne entre des passages paisibles où l’on se laisse dériver tranquillement et des rapides bouillonnants et grisants qui feront battre votre cœur à tout rompre. Réservable via Luxury Escapes.

__Si vous souhaitez renouer avec la nature...__ avis aux amateurs de cascades : un circuit de randonnée idéal vous attend dans les Atherton Tablelands. À un peu moins de deux heures de route de Cairns, ce plateau verdoyant et préservé forme une mosaïque de forêts tropicales anciennes, de lacs volcaniques et de zones humides. Mais son véritable trésor, ce sont les innombrables cascades qui composent le célèbre Waterfall Circuit. Pour une photo digne d’Instagram, rendez-vous à Millaa Millaa Falls, une cascade de 18 mètres entourée d’une forêt tropicale luxuriante, de fougères aux frondes délicates et de fleurs colorées. Le bassin naturel aux eaux cristallines à son pied est idéal pour se baigner. Les chutes moins connues de Zillie Falls vous séduiront par leur puissance impressionnante : rejoignez la plateforme d’observation à leur pied pour profiter du meilleur point de vue. Et n’oubliez pas votre panier-repas : une aire de pique-nique vous permet de savourer un déjeuner au son grondant des chutes. Si vous avez envie de vous rafraîchir lors d’une autre baignade, Ellinjaa Falls est une excellente option ; vous pourrez même nager jusqu’à une corniche naturelle dissimulée derrière la cascade. Pendant votre visite, empruntez le sentier de 200 mètres au pied des chutes et, avec un peu de chance, vous apercevrez peut-être une tortue ou un ornithorynque. __Distance jusqu’aux Atherton Tablelands :__ 242 km, un peu moins de deux heures __À savoir avant de partir :__ n’oubliez pas d’emporter votre maillot de bain, une serviette de plage pour vous prélasser au soleil et une couverture de pique-nique (avec un panier gourmand garni de produits locaux du célèbre Kuranda Market – ouvert tous les jours de 9 h à 15 h) pour profiter pleinement de votre séjour.

__Envie d’une journée pour vous détendre complètement...__ prenez la route vers le nord depuis Cairns et, en 30 minutes, découvrez le luxe pieds nus de Palm Cove, un charmant village balnéaire intimiste. Autoproclamée capitale australienne des spas, Palm Cove est incontournable pour son atmosphère décontractée et ses nombreux spas de jour, notamment Peppers Beach Club & Spa (Exclusive Spa), Alamanda Spa et Palm Cove Retreat Day Spa. Mettez-vous en mode détente et laissez-vous aller à un pur moment de bien-être en réservant un soin du visage, un massage complet du corps ou l’un des nombreux autres soins corporels luxueux qui vous laisseront dans un état de béatitude absolue. Remontez en voiture et roulez cinq minutes vers le nord jusqu’à Ellis Beach. Le dimanche après-midi, l’Ellis Beach Bar & Grill propose des huîtres à 1 A$ accompagnées d’un concert de musique live plein d’énergie. Une fois rassasié, traversez la route et accédez directement à la plage. Que demander de plus ? __Distance jusqu’à Palm Cove :__ 26 km, 30 minutes __À savoir avant de partir :__ pensez à réserver votre soin spa à l’avance pour éviter toute déception.